图：社区居民一起过腊八节。杨之洲摄
文/本报记者 杨之洲
1月5日，又逢一年腊八节，虞园社区组织社区内贫困户、低保户和空巢老人一起吃腊八粥，过腊八节。
小米、薏米、绿豆、红枣、花生和三种颜色的芸豆，一锅腊八粥，社区志愿者胡颂文煮了一晚上，不时地爬起来搅拌一下，就怕把粥煮糊了。一大早，老人们就循着香味前来喝粥了。“现在家里做这个太麻烦了，没想到居委会那么体贴，都帮我们准备好了。”74岁的老人陈彩英手里捧着粥，笑得不亦乐乎。她回忆道，以前物质条件没有那么好，家里都用赤豆、蚕豆、扁豆等8种材料一起煮，但在柴火灶上的那个醇香，能一下就把赖床的顽童从被窝里叫起。
腊八粥的传说，在常熟民间有许多说法，朱元璋的故事是其一。民俗学专家胡燮敏介绍道，明太祖朱元璋小时候家里很穷，便给财主家放牛。有一天放牛归来过一独木桥时，牛一打滑跌下了桥，将腿跌断。老财主气急败坏，便把他关进一间房子里不给饭吃。朱元璋饿得够呛，忽然发现屋里有一鼠洞，扒开一看，原来是老鼠的一个粮仓，里面有米、有豆，还有红枣。他把这些东西合在一起煮了一锅粥，吃起来十分香甜可口。后来朱元璋当了皇帝，又想起了这件事儿，便叫御厨熬了一锅各种粮豆混在一起的粥。吃的这一天正好是腊月初八，因此就叫腊八粥。
还有说法是苏州西园戒幢律寺内的布袋和尚，是“腊八粥”的创始人。他在斋堂打杂，发现有食物抛落，捡起来放入布袋。一年后，农历十二月初八，是佛祖释迦牟尼得道的日子，西园举行大典。管钱粮的和尚忘了开仓取米，布袋和尚把收集起来的各种粮食拿出来煮了粥，避免管钱粮的和尚闯下大祸。在开斋的时候，他讲了个故事：佛祖得道之前，一天，他来到印度的尼连河畔，昏倒在地，一位牧羊女用各种谷物混合做成的八宝粥喂给佛祖吃。佛祖吃了粥，在菩提树下静坐沉思，突然悟道成佛。煮八宝粥就成了佛门的规矩，年年地延续下来。因为这粥是每年农历腊月初八吃的，俗家人就叫“腊八粥”。
不管是什么样的故事，过腊八节吃腊八粥这一习俗延续至今。但常熟人吃腊八粥没有那么多讲究。“以前物资匮乏，许多人家一般凑满8种食材就算数了，不仅是为了让家中的孩子高兴，还是希望未来一年能更好。”胡燮敏说，现在物质生活丰富了，吃腊八粥的氛围也比以前好了，“常熟人现在吃腊八粥，除了传统的黄豆、花生等食材外，还会加入莲子、杏仁，以及常熟特产鸭血糯，糖要放赤砂糖，也就是黄糖，还要加入赤豆，讲究一点的还会放莲心、芡实等，吃起来又香又糯。”
