“水八仙”之一的鸡头米已开始大量上市。今天(8月17日)，记者在姑苏区葑门横街看到，这里已有许多摊主租下店铺，并在店里现场剥鸡头米卖。“一天下来，一个人能剥六七斤鸡头米。每斤120元，价格跟去年差不多。”已在葑门横街从事20多年鸡头米生意的摊主张先生说。
记者发现，在葑门横街，像张先生这样租店铺现剥鸡头米卖的还有很多，而且一些店铺里还有分工。其中，有的将鸡头扒开，把一颗颗的鸡头粒拿出来，清除粒上的薄衣;有的用手指甲或是在手指上套只铁指甲剥外面淡咖啡色的壳。“一斤鸡头米，剥出的鸡头米仁也就二两多点。”常年在横街做鸡头米生意的林先生说，店铺比较小，他和妻子现剥现卖。同时，他还请了住在附近的七八个人，在各自的家里帮忙剥，“一年一季，鸡头米也就是在中秋前的这个季节里好卖。”记者注意到，还有一些摊主直接以批发的形式，现卖鸡头米。顾客们也是纷纷前来购买，而且一买就是五斤或十斤，说是回家自己剥来吃。
苏州葑门外，自古盛产塘藕、鸡头米、茭白、水芹、荸荠、茨菰等“水八仙”。其中，鸡头米学名芡实，算得上是“水八仙”里首屈一指的贵族，不仅美味，而且营养丰富。苏州民间食用鸡头米的方法很多，最大众的吃法就是鸡头米羹。其制作方法十分简便，将锅中水烧开后把新鲜鸡头米放入锅中，煮沸后以藕粉勾芡，出锅后加入少许糖桂花即可装碗入盆。据悉，鸡头米自古就是苏州地区的特色经济作物，但以葑门外出产的质量最上乘也最有名。清初诗人沈朝初在《忆江南•咏鸡头》中写道：“苏州好，葑水种鸡头，莹润每疑珠十斛，柔香偏爱乳盈瓯，细剥小庭幽。”虽然现在葑门横街周边已很少有地方在种鸡头米，但每年这个时节，还是有很多人把其他地方的鸡头米运过来卖，也就形成了一道独特的风景。(苏报融媒记者 管有明 文/摄)
