深秋的江苏句容赤山湖国家湿地公园，碧波荡漾，芦苇丛生，首批苍鹭在这里安营扎寨，它们时而驻足湖畔，时而展翅飞翔，为这片湿地增添了勃勃生机。
赤山湖，是秦淮河水系上游的重要湖泊之一，自古以来便因其独特的地理位置和丰富的自然资源而闻名。然而在上世纪末，由于大规模围垦养殖和人类活动的影响，湖面严重萎缩，生态环境受损。为拯救这一宝贵的湿地资源，2010年赤山湖启动了退渔还湖、退渔还湿生态修复工程，开启了湿地重生之路。
“退渔还湖、退渔还湿，是真正让赤山湖重生的关键。”赤山湖国家湿地公园巡查监测员周宜祥回忆道。自修复工程启动以来，原有的鱼塘和部分农田被彻底改造，湿地面积得以恢复。通过大规模地形重塑，水系得到了合理疏导，原本破碎的湿地系统逐步恢复为一体化的生态格局。
在修复过程中，赤山湖湿地植被重建成为一大亮点。赤山湖管委会科普宣教部部长巫词介绍，湿地修复工程分为五大植被恢复区域，包括驳岸植被恢复、水生植物种植、生态岛屿重建等。芦苇、香蒲等水生植物迅速恢复，不仅提升了湖区的景观效果，也为湿地动物提供了丰富的栖息地和食物来源，鸟类数量和种类逐年增加。
“经过这么多年综合治理和科学开发，如今赤山湖已经恢复了重要的生活生态屏障功能，总面积达到了13平方公里，其中89%是湿地覆盖区域。”周宜祥说，每年秋冬季节，成千上万的候鸟从北方飞抵赤山湖，度过漫长的冬季。其中不乏国家一级保护动物，如东方白鹳、中华秋沙鸭和青头潜鸭。
此次赤山湖迎来苍鹭的归来，正是湿地保护成效的生动写照。苍鹭对栖息环境的要求极为苛刻，能够吸引它们长期栖息，充分表明了赤山湖湿地的生态价值已达到较高水准。与十年前相比，赤山湖记录到的鸟类种类增加了130种，以每年10%左右的速度递增，总数已超过200种，其中国家一级重点保护野生动物4种，国家二级重点保护野生动物30余种。
在生态修复的同时，赤山湖湿地公园也致力于科普教育和生态宣教工作。2018年以来，公园先后获评“江苏省科普教育基地”“全国科普教育基地”等荣誉。公园与周边学校和科研机构开展了深入合作，定期举办观鸟活动、自然研学等丰富多彩的生态科普活动，吸引了大量青少年和自然爱好者前来参与。通过这些活动，湿地保护的理念得到了广泛传播，生态意识逐渐深入人心。
为了更好地监测和管理湿地生态，赤山湖配备了先进的生态环境监测系统，实时监测水质、空气、土壤等生态要素。鸟类观测站点每日上传观测数据，形成年度报告，为保护工作提供了科学依据。此外，公园还加强了巡护力量，部署无人机、监控设备，全天候防范破坏湿地生态的行为。
从昔日的鱼塘到如今的国家级湿地公园，赤山湖不仅恢复了昔日的生态功能，还成为了集自然保护、生态旅游和环境教育于一体的示范湿地公园。“我们还将继续努力，提升湿地的生态功能和景观品质，为更多的动植物提供栖息之地，同时也为市民和游客提供更丰富的生态旅游体验。”巫词说。
赤山湖，这片曾经受创的湿地，如今正以崭新的姿态迎接未来。（记者 陶立波 通讯员 李媛）
