喧闹的观前街玄妙观西角门旁一个工艺亭内，一把剪刀，一根小木棒，一把不完整的木梳，一展小火炉，这就是苏州民间艺人丁苏林制作糖艺的工具。工具上斑驳的纹路，诉说着岁月的痕迹，陪着它们的主人，走过悠长的岁月，诉说着几十年坚持不懈的手艺人生。
店主丁苏林，今年53岁，家住平江街道西北街社区，从小就跟着祖父学习自家祖传手艺——糖艺，到他这一代已是第四代了。粗粗算来，到现在已有三十个年头。回忆当年学习时的艰辛，丁苏林仍记忆犹新：“祖父是个要求很严格的人，为了打好基础，我光是学习烧糖就烧了一年的时间。别以为烧糖很简单，其实天气的变化都会影响烧糖老、嫩的程度。这门手艺的特殊性在于，烧制出来的糖温度很高，可达100多℃，长期跟如此高温的糖料直接接触，手指被烫出水泡是常有的事，经常疼得晚上睡不着，即便这样还得继续制作，时间长了手上就长了厚厚的肉茧，都不会感觉到痛了。”
丁师傅说，现在有了固定的摊位比起从前已经好了很多，13岁起他就挑着祖上传下来的糖塑担子走街串巷，迎着朝阳出门，披着晚霞回家。虽然很辛苦，但丁师傅还是数十年如一日地坚持制作糖艺，除了谋生外，更多的是对这门手艺的执着和喜欢。很多人都问丁师傅，学得那么辛苦，就没想过放弃?丁师傅笑笑说：“特别简单，就觉得是祖上的手艺不能砸在自己手里，后来虽然辛苦，但渐渐迷上了糖艺，也就更不可能放弃了。”
丁师傅工作台上的工具，一眼就能看出陪伴他多年，丁师傅觉得工具还是老的好，用着顺手。虽然科技进步了，烧糖可以用电磁炉，但丁师傅还是坚持用小火炉烘糖，他说这样才能保持糖的原汁原味，保持传统韵味。不过，丁师傅也不是刻板守旧的人，他花了很多精力改良动物形态，在一些细节方面卡通化，更符合现在人的审美，很多顾客都夸丁师傅做的糖人不仅栩栩如生，还很萌呢!
如今，丁师傅的身体大不如前，常常被病痛困扰，他把更多的精力放在了公益上，到西北街社区为老年人和残疾人表演吹糖人绝活，无私地把他制作的糖艺作品送到社区展览，过年的时候还捏了很多生肖糖人送给邻居孩子们。每逢过年，周围的孩子们就会围在他身边，看丁师傅吹糖人，很多孩子都说丁师傅会变“魔术”，就看他那一根小木棍，绕一点糖，用手那么一捏一吹，不一会儿工夫，一只栩栩如生的小动物就诞生了。丁师傅说，看到孩子们脸上天真的笑容，他感到无比自豪和满足。
现在，困扰丁师傅最大的问题就是寻找合适的传承人，这么多年来，丁师傅上过很多次电视，还经常受邀出国或赴国内其他省市表演，也有很多地方高薪邀请他，但考虑到自己家在苏州，他割舍不下这份乡情，都一一回绝了……看着很多民间手艺渐渐失传，丁师傅很焦急，他不希望自己的手艺就此消失，如今他最希望的就是找到符合他心目中那种能吃苦、忠厚老实的理想传承人，可以把他的手艺继续传承下去。
