连日来，吴中东山雕花楼的江南第一树“孩儿莲”开出了数万朵红色的花朵，很多小伙伴慕名而来，欣赏古树风姿。那么这棵“孩儿莲”到底有哪些迷人之处呢?
“360岁高龄的“孩儿莲”，现在只剩东山雕花楼这一棵，而且现在保护的蛮好，已成为国内孤本……”这几天，东山雕花楼游人如织，尤其在经过江南第一树“孩儿莲”时，游客们纷纷驻足留影。“因为没有见过，所以觉得挺新奇的，听说苏州就只有这么一棵，而且有360年的树龄，就觉得挺珍贵的。”“真的像小孩的脸，又像倒挂的荷花。跟树的名字基本上一致，挺罕见的。”游客们说。
孩儿莲属于八角科，又称红茴香，因其花朵小巧玲珑，只有指甲般大小，花形如倒挂的水中莲花，花色红嫩如小孩脸，故被园艺界称为“孩儿莲”，原产于印度，中国云南、广西一带也有分布，但在江南确实极为罕见。
据介绍，雕花楼的这株孩儿莲树高约7米，胸径80厘米，冠幅约4.5米，更令人称奇的是这株“孩儿莲”树的躯干仅剩半棵，仅靠树皮输送养分存活，整棵树身似蛟龙，腾空般盘旋而上，虬劲古朴，气势不凡，透着"清奇古怪”之神韵。开放时的花朵直径约2厘米左右，花柄弯垂，呈倒挂形状，如红灯笼一般，粉嫩诱人煞是好看。
雕花楼景点部经理施雪荣介绍说：“孩儿莲花季正常的话每年4月20日左右开放，小年是一周，大年是半个月，大年小年基本上是一隔一。今年逢暖冬又是大年，提前一周开放，有上万朵花蕾。预计花季到5月1号差不多就结束了。”
“孩儿莲”这名字虽稚气可爱，却已有360年树龄，被农林部门挂牌保护，列为“古树王之一”。“孩儿莲”在原产地开花结果移植到江南地区后。由于气候等原因，只开花不结果，而今在云南等地也难觅其踪。不仅如此，东山雕花楼的这株“孩儿莲”在历史上也是赫赫有名，据《太湖备考》所载，清乾隆年间用过枝法繁殖的孩儿莲均无传，仅雕花楼院中的这株母本，虽树杆下部木质已全部烂空，仅剩一圈树皮维持树的生命，但枝繁叶茂，生长仍极旺盛，被誉为“江南第一奇葩”。
吴中区林业站徐元元表示，因为这棵树长势还不错，现在她们主管部门每年给予责任单位雕花楼1000元的补助资金。如果说这棵树长势出现问题或者有了病虫，她们也会及时组织专家和技术人员对它进行会诊。“那么从市民角度，我觉得要文明观赏，不要人为的去攀折，毕竟300多年的“孩儿莲”树种已仅此一棵。”徐元元建议。
据了解，截止目前，列入苏州古树名木的累计有2279株，分属42科69属90种。其中，最年长的当数位于东山镇北望岭下村的银杏树和光福司徒庙古柏园“清奇古怪”了，至今已有2000多年的历史。
