俗称"蚱蜢"，种类很多，全世界有超过10,000种。分布于全世界的热带、温带的草地和沙漠地区。口器坚硬，前翅狭窄而坚韧，盖在后翅上，后翅很薄，适于飞行，后肢很发达，善于跳跃。主要危害禾本科植物，是农业害虫。所以我们小的时候玩的蚂蚱就是这次引发全球粮食危机的罪魁祸首。号称臭名昭著的生物炸弹，顶级的空中杀手，如同空中轰炸机一样让人闻风丧胆。
至于为什么会突然爆发蝗灾呢，人们很早就注意到严重的蝗灾往往和严重旱灾相伴而生。我国古书上就有“旱极而蝗”的记载。近几年来非洲几次大蝗灾也都与当地的严重干旱相联系。造成这一现象的主要原因是，蝗虫是一种喜欢温暖干燥的昆虫，干旱的环境对它们繁殖、生长发育和存活有许多益处。因为蝗虫将卵产在土壤中，土壤比较坚实，含水量在10%～20%时最适合它们产卵。
干旱使蝗虫大量繁殖，迅速生长，酿成灾害的缘由有两方面。一方面，在干旱年份，由于水位下降，土壤变得比较坚实，含水量降低，且地面植被稀疏，蝗虫产卵数大为增加，多的时候可达每平方米土中产卵4 000～5 000个卵块，每个卵块中有50～80粒卵，即每平方米有20万～40万粒卵。同时，在干旱年份，河、湖水面缩小，低洼地裸露，也为蝗虫提供了更多适合产卵的场所。另一方面，干旱环境生长的植物含水量较低，蝗虫以此为食，生长的较快，而且生殖力较高。
另一项研究实验表明蝗虫在其生活史早期是孤立的、没有翅的“若虫”,它们倾向于相互避开.但是如果资源变得缺乏,它们就被迫相互影响.然后,它们可以组成有秩序的本地蝗群.这种蝗群有能力统一行动,进入近邻的栖息地,并让越来越多的蝗虫加入进来,最终成为了巨大的蝗群，他们有着庞大的族群和一种集体意识导致根本不会在乎任何的捕杀行为，所谓的飞机喷洒农药以及人工除虫对于蝗群来说几乎没有影响，一来数量庞大多大上千万只，二来移动速度 过快，蝗群一天可行军150km，可飞跃高山越过大海。
