在NASA工作时期，她利用早期的数字电脑撰写程序，协助美国太空探测计划的前进，精确计算出天文导航的相关数据，这些数据成为日后美国水星计划的基础。约翰逊被认为是NASA第一批黑人女性科学家之一，2015年，她曾被前总统奥巴马授予自由勋章。
美国国家航空航天局局长吉姆·布里登斯廷发布声明透露了约翰逊的去世，他表示：“约翰逊帮助我们的国家扩展了太空的边界，她大步向前，也为女性和‘有色人种’打开了大门。她作为数学家的风险精神和技术帮助了人类登上月球，在此之前帮助了我们的宇航员迈出走向太空的第一步，如今我们在循着这趟旅程，迈向火星。我们永远不会忘记她的勇气和领导力，以及没有她，我们不可能达到的那些里程碑。”
