与特朗普一样，博索纳罗也曾对新冠肺炎疫情颇为“不以为意”。他在访问迈阿密时曾说，过去一年经历了多次危机时刻，但很多都只是幻想，新冠肺炎疫情也没有像主流媒体描述的那样糟糕。
博索纳罗11日回到总统府后也表示，因为其他流感的死亡的人要比新冠肺炎多得多，并对目前许多国家“放大”疫情严重性表示担忧。当天他还与民众握手合影。
一同前往美国的博索纳罗律师卡琳娜⋅库法(Karina Kufa)13日晚在社交媒体上表示，她的新冠肺炎病毒测试呈阳性。
今年65岁的博索纳罗于2018年10月28日当选巴西第44届总统。因为在大选中提出“巴西优先”以及“让巴西再次伟大”等口号，博索纳罗也有“巴西特朗普”之称。
在访美之前，博索纳罗也是行程满满。本月1日，博索纳罗出席新任乌拉圭总统路易斯·拉卡列·波乌的就职仪式。6日，他与圣保罗州工业联合会(FIESP)的代表碰面。第二天又前往巴西北部城市保艾佩蓝卡(Boa Vista)出席活动，与支持者见面握手，次日即动身赴美。
2月26日，巴西最大的城市圣保罗出现拉丁美洲首例新冠病毒病例，为一名从意大利返回的61岁的男子。截至目前，该国共确诊77例，未出现病亡报告。
