2020年诺贝尔生理学或医学奖已于10月5日揭晓，三位科学家由于对发现丙型肝炎病毒作出决定性贡献而获殊荣。加拿大阿尔伯塔大学病毒学家迈克尔·霍顿(Michael Houghton)名列其中。阿尔伯塔大学透露，目前霍顿正率团队进行新冠病毒疫苗的研发。
霍顿出生于英国。1989年，为美国一家生物药企工作的霍顿与同事发现了丙型肝炎病毒。主要合作者中包括两位华人学者：出生于新加坡的朱桂霖(Qui-Lim Choo)和来自台湾的郭劲宏(George Kuo)。
发现这一病毒后，新的筛查检测技术也被开发出来。到1992年，丙肝病毒在血液供应中基本上被消除。到1996年，这一筛查使每年新增的丙肝感染人数减少了逾八成。
霍顿于2010年6月成为阿尔伯塔大学医学及牙科学院医学微生物学和免疫学系全职教授。他的实验室设在阿尔伯塔大学李嘉诚病毒学研究所内。该研究所由李嘉诚(加拿大)基金会和阿尔伯塔省政府于2010年共同出资建立，在肝炎、登革热、H1N1流感病毒等传染病研究领域处于世界领先地位。目前霍顿也是李嘉诚病毒学研究所旗下的应用病毒学研究所所长。
2012年，霍顿在阿尔伯塔大学与团队研发出一种丙肝疫苗，目前已进入临床前的后期测试阶段。抗病毒疗法也已开发出来，并可治愈95%的丙肝病毒携带者。
据阿尔伯塔大学介绍，霍顿曾在2004年研制出针对SARS的疫苗。但由于SARS疫情消散，这一疫苗没能派上用场。
目前，霍顿正率领团队展开新冠病毒疫苗的研发工作。他们为此已获得加官方75万加元的资助，并正在申请后续资金，以推动疫苗在明年初进入人体试验。
阿尔伯塔大学校长比尔·弗拉纳根(Bill Flanagan)说，对霍顿的成就怎么强调都不为过，“他让这个世界变得更美好。”
与霍顿分享2020年诺贝尔生理学或医学奖的还有美国科学家哈维·阿尔特和查尔斯·赖斯。97年前，加拿大医学家弗雷德里克·班廷与合作伙伴因发现胰岛素，为加拿大首次获得诺贝尔生理学或医学奖。
