本报讯(记者 陆宇其)昨天，吴中区东山镇新潦村村民郑建新和同伴一起，在一个硕大的梯田莼菜种植池塘里打捞杂草，忙个不停。这里便是该村利用第四轮薄弱村项目资金打造的“潦源”基地，基地用名扬海内外的莼菜搭台，还引入了“果菜花茶”等复合型种植结构，不仅将为村里的特色农产品吸引人流，还将助力东山探索农旅融合发展的新模式。
地处东山腹地的新潦村，种了近千亩莼菜，占全镇种植面积的九成以上。苏州人餐桌上的莼菜，几乎都来自这里。传统采摘莼菜的农民往往会匍匐在一个菱桶内，以桶为舟、双手作桨，将手探入水中，取莼菜的嫩芽放入悬挂在木桶前沿的菜篮里，在烈日下工作一天产量也非常有限。如此带有一定危险性的“操作”使莼菜变得“好吃不好采”，限制了更多人走近莼菜、了解莼菜。
2018年，太湖莼菜被列为新潦村的“一村一品”项目，新潦村制定了“以莼菜基地为切入点，着力打造一个集种质资源保护、示范种植、休闲观光于一体的综合性生产基地，通过文化建设，打造太湖莼菜品牌，带动种植户增收，壮大集体资产”的发展思路，莼菜种植户从60多户增加到120多户，种植产值增加了约200万元。在滨湖大道西侧，新潦村在这里建设160多亩的“潦源”基地，核心就是这个面积达8.5亩的池塘，由外至内分为三层，高度逐层递减，各层间有若干栈道进行连接，将水面分割成多个区域，大量莼菜就在形似梯田的池塘里“安家落户”。
梯田的特殊形状，让人们无论是否具备采摘经验，都可以与莼菜来一次“亲密接触”。记者看到，梯田状的池塘水面高低分明，入春进入采收期后，随着水位上升，莼菜嫩叶便从池底浮至水面下方，采摘人此时站在下一层就可轻松摘取上层的莼菜。池塘中心则仍需要使用传统莼菜的采摘方法，这样也能保留历史和情怀，让市民体验采摘时，还能了解到传统的采摘技术，深入了解当地莼菜产业发展历程。
莼菜本身并无其他味道，只有与其他食材一起烹调时，才能凸显出它的鲜嫩。在“潦源”基地里，成片的桑树、桃树、梨树、橘子树和枇杷树也为莼菜“增光添色”。当前正值春夏之交，桑葚挂满了桑树枝头，其中外表乌黑发亮的已经成熟，放入口中，果汁清甜而饱满。新潦村党委委员金兴介绍，基地后期还将进一步栽植果树和花卉，优化园内设计，对外开放营业。在这里，游客既可以体验采莼之趣，还能在各色景观带中“打卡”，品尝时令蔬果，一年四季皆有美食美景可享。
