又是一年稻花开。八月下旬，江苏省农业科学院本部试验田里的稻田里，茁壮成长的水稻已抽穗扬花。
水稻花长什么样？“稻花香里说丰年”里的“稻花香”，又是什么香？水稻育种背后有哪些玄机奥妙？带着一系列疑问，现代快报记者来到江苏省农业科学院，一探究竟。
花开时间短暂
想闻“稻花香”要等待
一走进稻田，记者就闻到了一股扑面的清香。这难道就是“稻花香”？
江苏省农科院粮食作物研究所常规水稻育种团队陶亚军博士笑着解释道，“稻花香”来自一种叫2-乙酰-1-吡咯啉的物质。这种具有香味的挥发性物质分布在水稻的稻穗和叶片等组织中。有些水稻品种富含这种物质，香味就浓郁一些，尤其是当温度上升的时候，味道更明显。当然，有些水稻品种缺乏这种物质，就没有所谓的“稻花香”。
水稻
陶亚军告诉记者，其实大家在家里也可以闻到“稻花香”。煮完饭，打开电饭煲的一刹那，闻到的那股香味就是“稻花香”。
闻了稻花香，就要去看看稻花本花了。可是陶亚军告诉记者，想看稻花得等等，因为要看时间。稻花没有花瓣，由外稃、内稃、两个浆片、一枚雌蕊和6枚雄蕊组成，在外观上很难看到雄蕊和雌蕊。水稻花开的时间很短，一般为0.5—1.5小时，花粉的寿命活力一般只有10—15分钟。
一般情况下，一个稻穗大约会陆陆续续开100—200朵小花，一朵稻花会形成一粒稻谷。普通的花开主要是为了传宗接代、繁衍生命，而稻花的授粉结果，不仅是自己传宗接代，它的果实也是世人所依赖、仰仗的重要食物。
水稻生长进入抽穗扬花期，叶片中会出现小花骨节，或者出现看似花形的雌雄蕊构造。该阶段一般持续时间为3—5天，之后水稻就会进入灌浆充实阶段，籽粒慢慢充实，稻穗慢慢低头，直至完熟。
杂交看似简单
实则技术含量满满
为了让大家吃上更香、更优质的稻米，科研人员一般会通过杂交技术聚合优良性状，不断提升稻米产量和品质。杂交要趁水稻花开的时候，可因为水稻花开的时间很短，就要求科研人员的手速不能慢，可谓争分夺秒。
等待水稻花开的时间，陶亚军和团队成员做起了准备工作。
他们选择生长健壮、无病虫害且具有典型目标性状的优良单株，挖取到实验盆中。用温水浸泡稻穗，杀死全部花粉。接下来就是高难度的剪颖去雄工作了，在杂交当天开花前1—2小时，科研人员用剪刀剪掉颖壳上端1/3—1/2部分进行去雄处理，然后套袋隔离。
“籼稻开花的时间早一点。粳稻的开花时间就相对晚一点，一般要到中午11点或者11点半左右才能达到盛花期。这个时候它的花开得比较多，粉量比较大，就可以增加花粉跟柱头接触的概率，这样杂交种的结实率也会更高一点，所以我们一般选择在这个时候来进行授粉。”
陶亚军博士
在等待的时候，陶亚军时不时就到水稻田里转一圈，凭经验观察稻穗的状态。“差不多了，一会儿就要开了。”水稻花一开，陶亚军和同学们就唰唰“出动”了，到稻田里抓紧时间进行父本采集。
只见陶亚军捻起稻穗，对准已经套好纸袋的去雄植株上，轻轻一抖，授粉就完成了。这在外人看起来很简单。实际上，抖粉可是个技术活，非常考验科研人员的力度、速度等关键性技巧。
最后，把授完粉的水稻植株种到田里，杂交工作就结束了，后续就是科研人员的跟踪管理。
授粉后的水稻
像候鸟一样忙碌
冬天南飞、春天北飞
现代快报记者了解到，江苏省农业科学院本部试验田里种植的水稻，是适宜长江中下游各生态区的优质、多抗、适应轻简化栽培的高产粳稻新品种（系）。
“我们一整年的工作就像候鸟一样，冬天从南京飞往海南，春天再从海南飞往南京。”陶亚军告诉现代快报记者，每年暑期，他们在院本部的杂交工作大概会持续1个月，10月底水稻成熟，把收上来的种子带到位于海南三亚的南繁基地，赶在年前把秧苗插到田里。在那里，科研人员也要进行同样的杂交工作，大概会持续20天。等到来年五月份，再把收获的稻种带回南京进行种植。
陶亚军博士
在大学实习期间，陶亚军就接触到了水稻研究，“当时感觉水稻不是我们平时想象中的那样简单，不只是把它种下去，然后收获上来、碾米、蒸煮，前端还有很多与科研有关的环节，比如说如何培育一个有香味的品种、如何让它的产量增高等等，这些都非常有意思，也非常有科技含量，所以就选择了水稻研究，一直坚持到现在。”
科研人员在田间工作
太阳晒得多、汗水流得也多，但陶亚军说这些都不算苦。在陶亚军看来，设计、打造一个在株型、产量等方面表现都非常理想的水稻品种，虽然有很多的挑战，但也有很多乐趣。
他说：“看到我们自己培育的一些品种大面积推广，而且获得了很好的产量以及农户的好评，就很喜悦！我觉得付出没有白费，在生产上得到了验证，在老百姓的口碑中也得到了验证。”
现代快报/现代+记者 李鸣/文 钱念秋/摄
