冬至将近，售卖冬酿酒的门市老早就有人排起了长队。冬酿酒，这种每年只在冬至前酿造一次的“限定佳酿”，清香恬淡，温暖了“老苏州”的味觉记忆。在一些公开资料中，“东阳酒”是苏州冬酿酒的曾用名之一，但近期有读者向记者反映：“冬酿酒”和“东阳酒”并不是一种酒，不应混为一谈。
为此，记者查阅了大量相关资料，并走访、询问了不少“老苏州”。支持这位读者观点的市民不在少数，他们告诉记者，冬酿酒的原名应为“冬阳酒”，而非“东阳酒”，前者取的是“冬至过后阳气上升”之意，后者则或许是一种“同音字的混淆”。也有精于古诗词研究的市民表示，“东阳酒”应是取自浙江东阳地名之意，东阳地区酿造的酒在宋代以后声名远播，元代马致远的《拨不断》、明代李时珍的《本草纲目》中均有提及。一些商家为了从古诗词中“借力传播”，使得酿造的酒更具影响力，有心以讹传讹将“冬酿酒”与“东阳酒”混为一谈。
“‘东阳酒’并非冬酿酒的原名，冬酿酒的名字由来已久。”苏州作家、文化学者柯继承告诉记者，苏州地区每年农历八月到次年三月都是酿酒的好时节，但唯有小雪过后六十天酿成的酒口感最佳，这段时间恰好就在冬至前后，因此很早就有了“冬酿酒”的名头。
柯继承说，苏州传统冬酿酒的酿造过程极为考究，需要选用优质的泉水浸泡白米，再用白面制作酒曲，经过精心发酵而成——这样的酒，被称为“三白酒”；而如果在小雪后下缸六十天酿成的三白酒，更是被誉为“三白冬酿酒”，其口感醇厚、回味悠长，堪称酒中之上品。明清时期的诗人、美食家袁枚，曾在其《随园食单》中记载过他在苏州某人家中品尝到一款藏了十多年的三白酒，其美味令人难以忘怀。此外，蔡云在《吴歙百绝》中也曾提到“冬酿名高十月白”，可见冬酿酒在当时的名气之大。尤其是十月份的三白酒，与阳澄湖大闸蟹一同享用，更是被誉为“吴中双绝”。
随着时代的变迁，冬酿酒的制作工艺和口感也发生了变化。柯继承说，传统的桂花酒与现在的甜酒虽然都被称作冬酿酒，但两者在制作工艺和口感上存在着显著的差异。近代作家包天笑在《衣食住行的百年变迁》中就曾提到，冬至节有一种特殊的酒名叫冬酿酒，实际上就是甜酒。而如今老百姓所喝的冬酿酒，大多已经是后来改良的甜酒了，而不是古时候真正的三白冬酿酒。
著名文化学者、苏州餐饮协会顾问王稼句说，“冬酿酒”的名字，应该是和“冬阳酒”同时出现的。他在《姑苏食话》中也写道：“冬阳酒，味甜色绿，每至冬至，由酱园特制以售客，过时不候，故亦名冬酿酒。”
王稼句说：“冬酿酒的甜度高、度数低，可以说是老少咸宜。不同时代的酿酒方法有所不同，今天的冬酿酒肯定和古代是不同的，但在苏州人的心目中，它所承袭的风格远大于酒本身的内容。”（记者 一苇 实习生 缪乐天）
