江南何处？苏州为最。
从苏州古城最高点北寺塔环视，河街相邻、小桥流水，这里保留了中国城市最完整的脉络肌理，沉淀出的昆曲、园林、苏绣，早已成为世界辨识中国的鲜明符号。
今天的苏州，每小时创造2.8亿元地区生产总值，以占全国0.09％的土地、1％的人口，贡献了全国2％的经济总量。
“苏州在传统与现代的结合上做得很好，不仅有历史文化传承，而且有高科技创新和高质量发展，代表未来的发展方向。”习近平总书记2023年在苏州考察时说。
推开苏州这扇窗，看得见以千百年为计的“不变”，创新发展的“巨变”，更能展望无限可能的“嬗变”。2500多年岁月流转，“人间天堂”从未走远，繁华姑苏，今更胜昔。
古今一脉，雕琢“最中国”的城
早晨7点多，平江路刚刚苏醒。
58岁的姚志俭牵起5岁小孙女的手，步行10分钟上学，沿途讲述平江路风云：钮家巷3号是清乾隆年间状元潘世恩故居，大儒巷是为了纪念明代大儒王敬臣，历史学家顾颉刚故居在顾家花园……
平江路，全长1600多米，基本延续了唐宋以来的街坊格局，共有世界文化遗产1处，各级文物保护单位20处，被称为“没有围墙的江南文化博物馆”。
从一条古街，窥见一座古城。作为首批国家历史文化名城之一的苏州，一砖一瓦，岁月雕琢，一触之间，感受历史文脉的涌动。
公元前514年，伍子胥受吴王阖闾之命筑城，开设水陆城门各8座。如今，行走在阊门一带，从吴越春秋，穿越到明清，再到民国，无不留下时间细密的针脚。
于古城核心区举目四望，天际线明朗干净。新中国成立以来，城市总体规划更新了3版，但一条“铁律”不变：以始建于南朝梁的北寺塔高度为参照，任何新建楼房不得超过24米。
登上北寺塔极目远眺，一边绿波红栏、粉墙黛瓦，一边鳞次栉比、日新月异，古城新区对望之间，车船川流、园林绿地点缀……
既古老，又摩登，这里是中国人心目中的“最江南”，世界眼中的“最东方”。
入夜时分，游人们踏着青砖石板，清丽婉约的歌声自河上飘来……沧浪亭里演出实景版昆曲《浮生六记》，世界文化遗产与世界非物质文化遗产联袂，令人入迷。
1980年，以网师园内“殿春簃”为蓝本建造的“明轩”在美国纽约大都会艺术博物馆落成，成为首个出口海外的中国园林。到如今，50余座苏州园林及模型在世界各处落地生根。
古城保护，功在锲而不舍；文脉绵延，要在固本开新。
2020年，苏州诞生了一个新职业——古城细胞解剖师，笪博就是其中一员。他穿梭在大街小巷，逐户采集古建信息、居民口述资料，用最新科技为传统建筑“画像”。
晚清名医曹沧洲故居变身中医药展示馆，传承吴门医派技艺，满足健康生活需求；清初修建的耦园是世界文化遗产，也是苏州特色婚姻登记服务点之一，山水花木、亭榭回廊处处体现成双成对、夫妻和美之意，是年轻人理想的“领证之园”……
蹚过2500多年岁月长河的苏州，守住一城的根、本、魂，传承一域的意、蕴、脉，一一刻在城市拔节生长的年轮里。
惟实励新，赓续“最江南”的魂
“水乡成一市，罗绮走中原。”走进古镇盛泽，运河水如金线，串起枕河民居、繁忙集市、古老拱桥，连成一条流动的江南风情画廊。
今年3月，在北京举行的2024秋冬中国国际时装周上，华服宋锦惊艳亮相，曾以“日出万绸、衣被天下”誉满于世的盛泽，依旧走在时尚前沿。
水乡古镇，是江南的视觉符号；锦绣丝绸，是江南的切肤触感。
宋锦盛产于苏州，近代以来制作技艺几近失传。苏州本土企业鼎盛丝绸攻克技术难关实现机器织造，从日产10厘米提升到25米，又乘着国潮风口“起飞”。丝虽柔至韧，孕育破茧的力量。盛泽镇上的恒力、盛虹，分别从织造和印染小厂起家，沿产业链上拓下延，双双成长为世界500强。一根根“工业丝”直径从几百微米到现在1微米，仍在不断突破，逐鹿全球市场。
一部苏作流光史，半部中国制造史。苏州自古手工业发达，融厚文之“道”与精工之“技”于一体，造就震烁中外的苏工苏作。
作为世界“手工艺与民间艺术之都”，苏州有730项各级各类非遗，也有401家国家级专精特新“小巨人”企业。“苏工苏作就是当年的专精特新。”苏州市委副书记、市长吴庆文一语道破经济发展里的人文传承。
古今一心，惟实励新。从“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹，到“天下兴亡，匹夫有责”的顾炎武，再到“扎根乡土，志在富民”的费孝通，苏州人外表精致，内在坚韧。
1978年，苏州经济总量在全国并不靠前。改革开放的春风唤醒了好胜之心：钳工出身的沈文荣，和工友们一起克服“一无设备，二无图纸，三无人才”的困难，办起了一家小轧钢厂，这是世界500强的沙钢集团的起点；裁缝高德康骑着“二八大杠”狂奔100公里外的上海，取到布料后连夜返回常熟，畅销全球的波司登由此起步……
2018年以来，受中美贸易摩擦影响，苏州经济增速在万亿元城市排名中一度滑落至倒数第三。不服输的苏州人激活“张家港精神”“昆山之路”“园区经验”三大法宝，以“干部敢为”带动“地方敢闯、企业敢干、群众敢首创”，承压前行。
2024年上半年，苏州经济增速位居全国前列，“最强地级市”强势归来。
从发展乡镇企业推动“农转工”，到借助浦东开发开放实现“内转外”，围绕高质量发展推进“量转质”，苏州的“排头兵”意识始终不变。
持续争先创优，源于一种不忘本来、吸收外来、面向未来的，最深厚的文化自信。
一生之城，寄托“最美好”的梦
春天有三虾面，夏天有枫镇大肉面，秋天有秃黄油拌面，冬天有冻鸡面……烟火氤氲中的一碗头汤面，藏着苏州人对朝夕光阴的珍视。
华灯初上，拙政问雅、夜游虎丘开场，园林深处光影渐起；山塘街、十全街上的网红店铺人流涌动；文艺青年们躲进“江南小剧场”，看一场话剧、听一段昆曲……
食四时之鲜、居园林之秀、听昆曲之雅、用苏工之美，是传统、是潮流，也是苏式生活精髓。
把寻常过出诗意，是苏州；用奋斗成就不凡，也是苏州。
集聚620余家企业、培育20余家上市公司，昵称“B村”的苏州生物医药产业园声名在外。17年间，便利店老板蔡轩的小店面积翻番又开出分店，见证了无数个“喝杯咖啡完成一场面试，一场争论就诞生出一家公司”的圆梦瞬间。
2019年，华兴源创成为中国“科创板第一股”。目前，苏州已有超过50家科创板上市企业，仅次于北京、上海，居全国第三。
19岁从技工学校毕业进入企业工作，徐维贵通过勤学苦练，在江苏省首届技能状元大赛中脱颖而出，成立“技能大师工作室”以来培养出技术人员600余名。
此心安处是吾乡，一个个梦想在这里生根、开花。
沧浪亭“五百名贤祠”中，约五分之一是“新苏州人”。今天，“你只需要一个背包，其他‘包’在苏州身上！”绝非一句口号。“十四五”以来，苏州扶持自主创业近6.6万人，引领大学生创业5508人，创业带动就业18.9万人。
面向所有人、为了所有人、成就所有人。在张家港永联村，5G全域覆盖，文体馆运动健身100元包年；在常熟，综合为老服务中心如同“没有围墙的养老院”，为周边孤寡、失能老人提供上门生活照料；太仓努力让外来务工人员子女幼有优育、学有优教，让每个孩子都有底气逐梦未来……苏州追求“民生高线”，也构筑“温暖底线”。
亭台楼阁，烟雨杏花；小桥流水，枕河人家；画舫轻移，水映轻纱……人间天堂依旧美好，人们在这里找到心灵的归宿、奋斗的方向，品尝幸福的味道，一个个逐梦、筑梦、圆梦的拼图相连，就是一幅中国式现代化的动人图景。（新华社南京8月18日电）
